
	Новости \| Писатели \| Художники \| Студия \| Семинар \| Лицей \| КЛФ \| Гости \| Ссылки \| E@mail

Дмитрий ЗАХАРОВ

ОТКРОВЕНИЕ

(По мотивам телесериала "Секретные материалы")

повесть

"Здравый смысл, и это великолепно знают лемминги, имеет свои пределы".
Специальный агент Фокс Малдер

"А зомби здесь тихие"...
С. Карпенко

Пресвитера Фэнли за глаза звали "стариканом Рэйги". Впрочем, с таким же успехом могли звать и в открытую. Святой отец и сам знал, что похож на недавнего президента, и это его ничуть не смущало. Пресвитеру Рейган казался симпатичным малым - таким, по его мнению, и должен был быть настоящий президент Америки. К тому же Рейган - республиканец. Республиканец, значит человек. Потому что демократы - это ли не бесы в людском обличии?
- Наш старикан такой же хитрый и изворотливый сукин сын, как и тот, - говаривал старый безбожник Джо Маньяни. Но кто его слушает? Дикция у Джо еще хуже репутации...
Пресвитер всегда одевается безупречно. Ведь он знает, что его проповеди в первую очередь - действа. А в таком случае не обойтись без режиссера, костюмера и декоратора. Именно потому на отце Фэнли всегда чистая белая сорочка, дорогой галстук и нарядный голубой орнат. Именно поэтому за спиной пресвитера алый занавес с золоченым крестом посередине. И когда пастор читает проповедь, кажется, что он вещает с распятья, что это воистину сам Христос глаголет устами своего служителя, что отцу Фэнли открыто Слово Божие...
Аминь.
Вот и сейчас святой отец воздевает руки к потолку и в глубокой скорби смотрит на свой приход. А зал на сто шестьдесят мест внимает ему.
- Царство Антихриста нисходит на землю, - говорит отец Фэнли, и в глазах священника блестят слезы. - Истинная вера, завещанная нам Господом нашим Иисусом, больше не находит приюта в сердцах человеческих. В сердцах наших с вами, братья и сестры!
Голова пастора скорбно никнет.
- Многие люди в наше время прикрылись одеждами цинизма и броней науки, - льется хорошо поставленный теплый бас. - Они требуют доказательства всему, что видят их глаза. Они усомнились в самом существовании Господнем!
Многие прихожане в ужасе крестятся. "Это ж как же можно быть таким отступником"! - думают они. А пастор продолжает:
- Как-то ко мне пришла одна девочка из Пенсильвании. Ее одолевало сомнение. "Святой отец, - обратился ко мне этот усомнившийся ребенок, - мой брат сказал, что вовсе не Моисей разделил Красное море. А сделали это ветры и сильное океанское течение"...
Пресвитер развел руками: мол, о чем еще здесь можно говорить?
- Она спрашивала меня: "Святой отец, правда ли на свете есть чудеса, или все истории Библии - это просто выдумки и сказки"?
Фэнли грустно покачал головой.
- Вы видите, - сказал он прихожанам, - в наше время перестают верить даже дети... А сбившиеся с истинного пути и попавшие в объятья сатаны все смелее проповедуют ложь, прикрывая ее словами о научном познании.
Он выдержал паузу.
- Но я уверил девочку, что чудеса существуют. Я сказал ей: "Чудеса, дитя мое, это то, что не должно истолковываться и оправдываться как-то рационально". Ведь тот, кто истинно верует в Господа нашего, свидетельствует о чудесах его без всяких сомнений. Ибо сомнение сеет отец греха сатана.
Отец Фэнли поднял вверх руки и сжал кулаки. Глаза его были закрыты и из них катились слезы.
А по пальцам вдруг побежала кровь.
- Кровь моя течет, как испытание веры вашей, - громогласно возвестил он. - Откройте свои души и только тогда вы сможете постигнуть ни с чем несравнимое величие нашего всемогущего Господа.
Голос отца Фэнли с каждым словом набирал силу, становился все громче и почти переходил на крик.
Среди прихожан слышались возгласы удивления. Кто-то из пришедших впервые падал на колени. Двое детей - брат и сестра лет семи-восьми сидели, открыв рот.
И только маленький полноватый человечек с большими залысинами, одетый в дорогой серый костюм, смотрел на пастора спокойно и даже почти скучающе.

Малькольм Фэнли вдохнул и выдохнул сладковатый воздух своей "кельи". "Что-то устал сегодня", - подумал он, расстегивая верхнюю пуговицу сорочки. Пастор через голову стащил галстук и повесил его на спинку стула, а затем прошел к зеркалу.
Зеркало отразило святого отца понурым мужчиной с крашенными волосами и подведенными бровями. Хорошо еще, что оно не тестирует на запах изо рта... Фэнли вздохнул и принялся стирать грим мокрой тряпочкой.
Он уже полностью оттер левую половину лица, когда, тихо скрипнув, слегка приоткрылась дверь.
- Входите, - крикнул пастор - Не заперто.
Дверь снова скрипнула, и в зеркале отца Фэнли отразился маленький человечек, до этого скучавший на проповеди.
- Ваши слова произвели на меня очень большое впечатление, - с порога сказал посетитель, глядя на священника влажными улыбающимися глазами. - И мне подумалось, что я не могу не сказать вам об этом.
- Спасибо, - несколько удивленно произнес пастор, - я и не ожидал, что моя скромная проповедь способна...
- Я только хотел сказать, - перебил его посетитель, - что некоторые люди действительно веруют.
- Ну что ж, это хорошо, - кивнул Фэнли, вежливо улыбаясь, - мне это действительно нравится. Приятно знать, что я затронул душу хотя бы одного человека.
- О, - человечек возвел глаза к небу, - вы повлияли не на одного человека, а на многих, очень на многих... но особенно на меня.
Он вдруг быстрыми шагами пересек комнату и резко крутанул к себе стул отца Фэнли. Святой отец еще не успел понять, что происходит, а пальцы маленького человечка впились в его горло.
- Боже мой, нет! - задыхаясь, прохрипел пастор.

Скалли склонилась над трупом святого отца.
- У него ожоги на шее, - сказала она, приподнимая подбородок мертвого священника. - Ткань обуглена и оплавлена. Вообще-то полиция предполагает, что его задушили, но в таком случае я не знаю, как объяснить большую потерю крови.
И Скалли показала на красную лужу возле тела пастора.
Малдер выглянул у нее из-за плеча, рассматривая распластавшегося священника.
- А местный приход говорит, что святой отец Фэнли пускал кровь из рук, - он помедлил и усмехнулся. - Прямо как на распятии.
- То есть они видели стигматы? - уточнила Скалли.
- Да, знак, который господь дарует лишь избранным.
Скалли пристально всмотрелась в ладонь священника, а потом даже поводила по ней пальцем.
- Но я не вижу никаких ран у него на ладонях, - сказала она.
Малдер хмыкнул. Он опустился перед трупом и сунул палец в лужицу крови около тела. Скали с удивлением уставилась на напарника, а тот неожиданно подмигнул ей и отправил палец в рот.
- Мне кажется, в нашем случае веры было слишком много, - пробуя кровь на вкус сказал он. - Впрочем, как и сахара: его тоже здесь с излишком...
Скалли по-прежнему смотрела на Малдера с удивлением.
- И что ты делаешь? - поинтересовалась она. - Это можно узнать?
Малдер ей опять подмигнул.
- Пью кровь, - честно признался он. - Я вообще по натуре вампир. Ты разве не замечала? Каждую ночь в полнолуние... да что там скрываться, чихал я на полнолуние! Так вот, каждую ночь я превращаюсь, - он на секунду задумался. - В Бегемота. И ядовитым раздвоенным языком душу служителей разных культов...
- А все-таки как же с кровью? - напомнила Скалли. - Или ты еще и кровососущий Бегемот?
- Ну естественно кровососущий. Ты разве видела других?
Скалли не нашла, что ответить.
- Только вот кровь у нашего святого отца не настоящая, - продолжал Малдер. - Как истинный ценитель, это я могу утверждать с полной уверенностью.
Он расстегнул две пуговицы на сорочке пастора и принялся разглядывать пакетик, закрепленный на поясе отца Фэнли.
- Этот кетчуп на мой вкус не только слишком сладок, но и кровь-то напоминает недостаточно. Взгляни, Скалли.
Пластиковый брикет кетчупа, очевидно, надорвался от падения отца Фэнли, и теперь истекал своим кровавым содержимым. Кстати, действительно, слишком темным для цвета "Blood".
- Как и все остальные, - сказал Малдер, качая головой.
- Какие остальные?
- Я видел досье на несколько международных религиозных убийств за последние три года. Во всех случаях убиты были так называемые "стигматики"... Между прочим, они тоже оказались поддельными, как и наш святой отец.
Малдер поднялся и бросил взгляд на часы. Скалли кивнула.
- Согласно нескольким религиозным учениям на базе христианства, - сказала она, набрасывая на плечи плащ. - Двенадцать стигматиков мира живут во все времена и представляют двенадцать апостолов Христа. Они являются их посланниками и, если хочешь, проекциями...
- Угу, и сюжетными заместителями, - скептически заметил Малдер. - Все это шито белыми нитками. Слишком много бывает подражателей. Взять хоть тех же одиннадцать убитых, например.
- Одиннадцать? - переспросила Скалли. - Тебе эта цифра ни о чем не говорит?
Малдер пожал плечами.
- Я же говорю, все шито белыми нитками.
- А кто и почему их убивал ты в курсе?
- Ну версий не так много. Первая: убийца - религиозный фанатик, разоблачающий церковных деятелей с рвением идиота. Вторая: он - психопат, который ненавидит церковь до того, что готов убивать.
-Да, - задумчиво протянула Скалли, - он определенно обижен на церковь...
Они направились к выходу, и Малдер последний раз бросил взгляд на тело пастора.
- Главное, - сказал он, - сейчас в том, что, если я хоть что-то понимаю, убийца уже начал поиск жертвы номер двенадцать. И кто ею станет, нам нужно понять как можно быстрее.

Начальная школа Риджвей, Лавленд, Огайо.

Школу Риджвей построили всего пять лет назад и можно было с уверенностью сказать, что это самое молодое здание в Лавленде. Да и, пожалуй, одно из самых крупных. Городок-то крошечный, всего четырнадцать тысяч жителей. Здесь когда новая семья домик построит - событие. А тут - новая школа.
Правда, Кевин не помнит, как именно тогда праздновали открытие. Но весело было - это точно. Отец водил его к новенькой трехэтажной постройке и спрашивал:
- Нравится, Кев?
А Кевин согласно мотал головой и изумленно рассматривал блестящую крышу школы. Она ему нравилась больше всего. Отец смеялся, взлохмачивал Кевину волосы и за руки тащил к крыльцу. Кевин почему-то очень боялся этого крыльца, а поэтому изо всех сил упирался. Удавалась ли отцу его на это крыльцо затащить, Кевин отчетливо не помнил. Может и удавалось, а может, отец, как всегда смеясь, прекращал борьбу с сыном перед первой ступенькой. Потом он вел Кевина домой, обязательно спрашивая:
- Хочешь учиться в этой школе?
А Кевин опять согласно кивал...
Через год он впервые пришел в Риджвей как ученик. Это было интересно - ощущать, что то, чем ты восхищался раньше, теперь занимает постоянное место в жизни. В школе Кевину нравилось. В ту пору ему вообще нравилось все, кроме шпината и несоленых гренок.
А потом ушел отец... И все изменилось навсегда.

Миссис Енхайм начала урок минут на пять раньше положенного. Она пересекла кабинет вдоль доски и остановилась у окна.
- Сегодня мы повторим деление, - сказала она, заложив руки в карманы своего длинного коричневого пиджака. Пиджак ей очень не шел. Это было видно и невооруженным глазом. Однако, подруга миссис Енхайм - Мария Салакс - уверяла, будто бы коричневый скрывает излишнюю полноту. А в это очень хотелось верить. Ведь миссис Енхайм было уже даже не сорок, а похудеть так и не удалось.
Помимо пиджака Салли Енхайм носила все цветастое: платья, блузы, шляпки, - отдавая предпочтение желтым и мутно-зеленым оттенкам. И конечно же, туфли на высоком каблуке. Ведь высокий каблук придает ей стройности и тоже, что ни говори, отвлекает от недостатков фигуры...

Миссис Енхайм - крашеная брюнетка, а Кевину не нравятся крашеные брюнетки. Кевину вообще не нравятся женщины. За исключением мамы, конечно. К тому же миссис Енхайм - толстая и визгливая. И волосы ее больше похожи на парик. Стив Линти даже врал, что это и есть парик. Только кто верит Стиви? Хоть и не проверишь, а все равно, в классе знают, что он - трепло, каких мало...
И зачем миссис Енхайм сегодня опять заявилась раньше, чем нужно. Что ей дома не сидится?
Когда учительница отвернулась и стала царапать мелом по доске, Кевин достал плевательную трубочку. Конечно, в саму миссис Енхайм он плевать не станет - зачем создавать лишние проблемы? А вот рыжей Милли с третьей парты точно достанется. Эта веснушчатая любимица учителей последнее время совсем задрала нос. А Кевин не любит, когда девчонки задирают нос.
Он оторвал краешек тетрадного листа и сосредоточенно его сжевал. Пулька будет что надо! А рыжая Милли, ничего не подозревая, пишет. Ну сейчас она удивиться...
Бумажный шарик щелкнул о распущенные волосы Милли и отскочил куда-то под парты. Кевин спрятал трубочку и сделал вид, что с огромным увлечением слушает миссис Енхайм.
Милли прореагировала мгновенно. Развернувшись, она безошибочно определила своего обидчика.
- Урод! - прошипела она, скорчив злобную физиономию. - Ну ты еще пожалеешь об этом!
Милли отвернулась, но инцидент не остался за кадром для Миссис Енхайм. Покачав головой, она подошла к парте Кевина.
- Кевин Крайдер, - сказала учительница, глядя в голубые глаза нарушителя спокойствия, - наверное за последние двадцать четыре часа мы стали дэвидами копперфильдами в математике. Выйдите к доске и откройте нам свои таланты в области деления чисел.
Десятилетний мальчик поднял на учительницу глаза и, вздохнув, отправился к доске. Светлые волосы до плеч, джинсовый костюм, ямочки на щеках - все это Кевин Крайдер. Кевин Крайдер, который вовсе не Дэвид Копперфильд, и поэтому на доску он смотрит задумчиво. А то и вообще враждебно.
- Кевин, ты не знаешь как рисуется знак деления? - ехидно поинтересовалась миссис Енхайм. - Может быть, ты нуждаешься в помощи?
По классу слышатся смешки. На первых партах робкие, а к последним - переходящие в ржание. Как же Кевин не любит этот стадный смех! Его друзья - и те покатываются. От обиды он даже сжал кулаки.
Миссис Енхайм посмотрела на него снисходительно.
- Давай поделим 11 на 179. Если это для вас, Кевин Крайдер, не кажется слишком сложным.
Опять смех. Дурацкий смех.
Кевин начертил перпендикулярные перекладины знака деления. Начал вписывать числа. Пусть они не смеются - он знает, как разделить 11 на 179. Вот только что-то мел в руке становится непослушным. И ладони опять горят. Почему же так больно?
Кевин скривился и уронил мел.
- Это с чего вдруг... - начала было миссис Енхайм, но осеклась.
Десятилетний мальчик смотрел на свои ладони, а с ладоней текла кровь. Ее капельки падали на брюки и ботинки Кевина, на пол и на упавший кусочек мела.
- О боже мой... - прошептала миссис Енхайм.

- Это в общем-то и все... - закончила мисс Расси.
Малдер кивнул.
- Спасибо, что так быстро связались с нами.
Чернокожая директриса развела руками и голливудски улыбнулась.
- Что же мне еще было делать?
- Мне говорили, что с мальчиком уже происходил подобный инцидент, - сказала молчавшая до этого Скалли.
- Да, - подтвердила мисс Расси, - в прошлом году Кевин пришел в школу с сильным кровотечением. Естественно мы подумали, что его избивают родители...
- Это подтвердилось?
- Вроде бы да. Отца Кевина арестовали, а мальчика передали под опеку матери, - мисс Расси помедлила. - Позже мистера Крайдера поместили в психиатрическую лечебницу.
Малдер и Скалли переглянулись.
- А что произошло? - нахмурившись, спросил Малдер.
Директриса вздохнула.
- Ну, выйдя из тюрьмы он заперся с сыном в своем доме, угрожал полиции, кричал, что защитит сына... и что Кевин - сын божий.

Скалли заглянула в приоткрытую дверь медпункта.
Маленькая чистенькая комнатка с парой столиков и развешанными по стенам стеклянными шкафами. На полках - бутыльки, таблетки и прочая медицинская атрибутика. Кевин сидит на белом пластиковом стуле, и молоденькая медсестра обрабатывает ранки на его ладонях.
Скалли зашла и остановилась рядом с сестрой.
- Как у него дела? - спросила она.
- Сейчас в порядке.
Мальчик поднял абсолютно голубые глаза.
- Привет Кевин, - улыбнулась Скалли, - меня зовут Дэйна. Ты позволишь поговорить с тобой минуты две?
- Мне придется вернуться в приют?
- Пока не знаю. Мы хотим выяснить, что же с тобой случилось. Ты можешь мне сказать, откуда у тебя эти раны на руках?
- Нет, - Кевин помотал головой и отвернулся.
- Нет - не знаю или нет - не могу?
- А вы хотите, чтобы я сказал, будто со мной так поступил папа?
От такой постановки вопроса Скалли несколько растерялась.
- Нет, - сказала она. - Я хочу, чтобы ты сказал правду.
Кевин вздохнул.
- Мне не настолько хорошо, чтобы я говорил правду.
"У мальчика действительно нездоровый вид", - подумала Скалли. Она дотронулась до лба Кевина - лоб был горячий.
- У него по-моему лихорадка, - сказала Скалли, поворачиваясь к сестре. - Вы ему температуру мерили?
Сестра удивленно распахнула глаза.
- Вообще-то нет, ведь... - она чуть-чуть замешкалась. - Сейчас померяю.
И она дала Кевину градусник.
- Кевин, ты очень храбрый мальчик, - глядя ему в глаза, сказала Скалли. - Тебе совершенно нечего бояться.
Кевин кивнул.

Энни Крайдер появилась неожиданно для всех. Она просто вылетела из какой-то двери и чуть не сбила с ног мисс Расси.
- Где Кевин, у него все в порядке? - с ходу закричала она
- У него все прекрасно, - поспешила ее заверить директриса, - сейчас сестра меняет ему повязки.
Энни заглянула в медпункт и увидела, что Кевин спокойно сидит за столом, а с ним беседует какая-то женщина. Миссис Крайдер закрыла глаза.
- О боже, - прошептала она, - а я думала, что все уже кончено.
- Миссис Крайдер, - вступил в разговор Малдер, - меня зовут Фокс Малдер. ФБР.
- ФБР? - прищурилась Энни. - Кто вызывал сюда ФБР?
- Мы приехали, потому что есть причины полагать, что Кевину грозит опасность. Таких, как Кевин, кто-то избрал мишенью...
Малдер неожиданно напоролся на негодующий взгляд.
- Что значит "таких, как Кевин"?
- Ну, людей, у которых возникают раны, которые можно назвать стигматами.

Жидкость в градуснике Кевина ползла все быстрее. К высшей отметке она добралась рывком, точно бывалый спринтер. После этого кончик градусника немного подумал над своей судьбой, а затем с треском отделился от корпуса, взяв курс на один из стеклянных шкафов.
- Это еще что такое? - Скалли выхватила градусник у мальчика.
- Я ничего не делал, - заверещал Кевин. - Он сам сломался.
Подскочившая сестра уставилась на сломавшийся термометр.
- Ничего не понимаю. Брак, наверное...

- При чем здесь стигматы? Может он просто поранился, играя с другими детьми, - пожала плечами Энни.
- Может быть, - не стал спорить Малдер. - Всему можно найти объяснение, но мне кажется, что сейчас лучше всего отдать мальчика в приют... Пока мы не разберемся.
- Неужели вы подумали, будто это я резала руки Кевину?
- Мы не знаем, - спокойно сказала мисс Расси. - Но нам нужно время, чтобы понять, в чем тут дело.
- Я его и пальцем не тронула. Я не могу причинить зло своему собственному ребенку. Вы слышите?!
Миссис Крайдер с ненавистью посмотрела на ФБРовца и директрису.
- Мне уже приходилось бороться против тех, кто хотел развалить мою семью. И я говорю: сын - мой. Точка.
Миссис Крайдер резко повернулась на каблуках и, не оборачиваясь, пошла к выходу.
- Обожаю свою работу, - глядя ей вслед, саркастически заметила мисс Расси. - Ну, я, пожалуй, тоже пойду.
Она кивнула Малдеру и нырнула в один из боковых проходов коридора.
Малдер задумчиво почесал переносицу и направился к медпункту. Впрочем, дойти до него он не успел - из дверей вынырнула Скалли.
- Можем идти, - сказала Дэйна. - По крайней мере, здесь уже нет ничего интересного.
- Идем так идем.

На небе собирались тучи. Если верить прогнозу погоды, то вот-вот пойдет дождь... И так вторую неделю.
- И что ты думаешь, про руки Кевина? - спросила Скалли, зябко ежась.
- Мне кажется, ребенок сам себя ранит. Его отца посадили за решетку, а он хочет, чтобы его вернули.
- В таком случае надо побеседовать с отцом. Он говорил, что Кевина нужно защищать, может быть, скажет, и от кого...

Если бы муниципалитет проводил конкурс на самое убогое городское здание, психиатрическая лечебница Бришби почти наверняка бы его выиграла. Деревянное двухэтажное здание без окон, казалось, готовится развалиться от очередного порыва ветра. Малдер отметил, что и доски пригнаны не особенно хорошо.
- На месте администрации я бы опасался, что пациенты утекут через щели, - сказал он, ступая на крыльцо.
Внутри лечебница, как ни странно, выглядела лучше, и если бы не обилие решеток ее можно было бы принять за частный дом семьи среднего достатка. Полная дама с горделивым выражением на лице проводила агентов в комнату для свиданий и тут же удалилась, отчаянно виляя бедрами. Малдер так и не понял, какую должность она здесь занимает.
- Захочет ли говорить с нами мистер Крайдер, - сказала раздумывающая над чем-то своим Скалли.
Малдер пожал плечами.
Мистер Саймон Крайдер говорить пожелал.
Когда его ввели, Скалли подумала, что видя этого человека за железными прутьями, она скорее представляет его политическим узником какого-нибудь диктаторского режима, чем душевнобольным. А Малдер подумал, что Крайдер напоминает ему актера Гаррисона Форда.
Лет около сорока. Высокий шатен. Резко очерченное лицо. Открытый лоб, спокойные карие глаза, уверенные движения. Говорил мистер Крайдер ровно, взвешивая каждое слово.
- У него снова идет кровь, правда? - спросил он вместо приветствия.
- Да, - ответила несколько озадаченная Скалли, - но откуда вы знаете?
Крайдер посмотрел на нее, как показалось Скалли, оценивающе. Он даже прищурился, отчего около глаз обозначились маленькие, но достаточно глубокие морщинки.
- Верные христиане знают, - уронил он наконец.
- Хм, - сказал на это Малдер, - Мистер Крайдер, мы к вам вот по какому поводу. Вы утверждали, что Кевину грозит опасность. Не могли бы вы объяснить, откуда такая уверенность?
Саймон поводил пальцем по прутьям решетки.
- Воистину только когда гром небесный заглушает речь пастыря, люди хотят ее слышать...
Он грустно посмотрел на Малдера.
- Ребенку грозила опасность задолго до того, как я начал это утверждать, - сказал Крайдер, полуприкрыв глаза. - За ним уже давно наблюдали... А во мне не достало веры почувствовать беду раньше... - он развел руками. - Теперь я наказан за свои грехи.
- Хм, - снова сказал Малдер. - Вы говорите, что за мальчиком следили. Кто это был вы не знаете?
- Темные силы, - ответил Гаррисон Форд.
"Конечно, - подумал Малдер, - находится в этих стенах и не задумываться о темных силах просто противоестественно. Мог бы и раньше догадаться".
- Да-да, именно темные силы, я утверждаю это даже несмотря на вашу скептическую улыбку, - сказал Крайдер Малдеру. - Вы просто еще многого не знаете, молодой человек. Они начали охоту на моего сына. И их проводником станет очень богатый и влиятельный человек.
- У него есть какие-нибудь приметы? - спросила Скалли.
- Приметы? - задумчиво протянул Крайдер. - Я точно знаю, что он придет с юга.
- И чего же хотят темные силы вместе с влиятельным человеком с юга? - поинтересовался Малдер, уже понявший, что идея получить хоть какую-то информацию накрылась медным тазом. К тому же еще со школы он питал неприязнь к историям про борьбу светлых и темных сил. Очень уж их любил святой отец Мак-Милан...
- Они жаждут получить контроль над всеми душами, - объяснил Крайдер. - Вы должны понять, что идет великая война между добром и злом.
- Армагеддон сегодня, - подала голос Скалли.
Малдер сдержал вздох.
А Крайдер продолжал:
- Но Бог обязательно найдет кого-нибудь достаточно сильного, чтобы остановить это... и принести себя в жертву.
- И он выбрал вас, - подытожил Малдер.
- Нет, я лишь жалкий посланник. Но... - Крайдер покачал головой, - я как вещая Кассандра, которой никто не хочет верить...
- Нам все понятно, - кивнул Малдер. - Спасибо за сотрудничество.
Он обернулся к Скалли, которая то ли что-то писала, то ли рисовала в блокноте. Малдеру показалось, что при этом она разглядывает не столько Крайдера, сколько стену за его спиной.
- Пойдем, Скалли, - сказал он ей и направился к выходу. Скалли кивнула, спрятала блокнот и последовала за напарником.
- Вам придется пройти полный круг, чтобы добраться до истины, - вслед им сказал Саймон Крайдер.
- Простите, - обернулся Малдер, - Вы сказали "полный круг"? Что вы имеете в виду?
Душевнобольной посмотрел в глаза агенту ФБР.
- Узнаете, - сказал он.
Скалли вздрогнула.

Детский приют Линли.

Луна за окном была большой и бледной. Когда на нее набегало легкое облачко, она принимала совсем уж нездоровый вид, становясь похожей на...
- Лицо покойника, - заунывно протянул Кевин.
Завернувшись в одеяло, он сидел на своей кровати и с довольной улыбкой посматривал на остальных. В спальне было темно, но Кевин и так знал, что зубы толстого База отстукивают чечетку, а Джек Симс от страха зажмуривается. Близнецы Ластингсы с открытыми ртами ждут продолжения, и их одинаковые карие глаза широко открыты. А малыш Лютер уже давно укрылся с головой, но все равно ловит каждое его слово...
- Они бежали по длинному темному коридору, - змеиным шепотом продолжал Кевин, - но все двери были закрыты. Они слышали жуткий скрип, который становился все громче и громче...
Кевин выдержал паузу.
- Мама, - тихо сказал Джек и зажмурился еще сильнее.
- Скоро им крышка, - доверительно сообщил Кевин, раскачиваясь на кровати.
Кровать тихо заскрипела.
- Кровавые ноги зомби волочатся по их следу. Шаг за шагом...
- А как он выглядит? - спросил изо всех сил храбрящийся Норман Ластингс.
- Ты действительно хочешь это знать? - передразнивая его испуганный шепот, осведомился Кевин.
Утвердительного ответа не последовало.
Кевин Крайдер помолчал с полминуты, а потом, тяжело роняя слова, произнес:
- Он похож на дьявола.
В этот момент Базу показалось, что луна заглянула в окно, злобно улыбаясь. А может, это вовсе не луна? Захотелось заорать благим матом.
- Он похож на дьявола, - с расстановкой повторил Кевин. - Его пальцы - как вилки. Когти у него из мертвой стали. Ими он рвет молодое мясо... Но главное - он лысый. Вы знаете, почему он лысый?
- Нет, - сказал кто-то из близнецов.
Кевин победно хмыкнул.
- Он лысый, потому что его волосы сгорели в аду.
Входная дверь в спальню резко распахнулась, и в комнату ударил яркий свет из коридора. Баз все-таки заорал.
В дверном проеме стоял человек и этот человек был абсолютно лысым. Его ужасные выкаченные глаза кого-то искали.
Следом за Базом заорали все, кроме Кевина и малыша Лютера. Тот тоже открыл рот, но так и остался сидеть тихо, с ужасом глядя на приближающегося монстра. Остальные прыснули по углам, Джек Симс отчаянно заколотил в окно.
Лысый зомби шаг за шагом приближался к застывшему Кевину. Подойдя почти вплотную, он пристально посмотрел на мальчика. Лапой с когтями из мертвой стали он цапнул ладонь Кевина и поднес ее к глазам.
На бинтах расплывалось кровавое пятно.

Портрет получался канонический. Голова яйцом, глаза навыкате, то ли изрезанное, то ли морщинистое лицо. Одет в черное. Короче, такой типаж злодея эксплуатирует добрая половина производителей комиксов.
- Итак, у него были острые уши, - сказал Малдер, заглядывая через плечо художника.
- Угу, - подтвердил Баз.
- А какого цвета волосы: темные, светлые?
Все дети посмотрели на Малдера с ужасом.
- У него нет волос, - прошептал Джек Симс.
- Да-да, - подтвердил Ник Ластингс, - Потому что они сгорели в аду.
Малдер улыбнулся.
- А какого он был роста, с меня или выше?
Норман Ластингс с сомнением оглядел Малдера.
- Выше, гораздо выше.
- Он был похож на каменного тролля, - подсказал Лютер.
- Ты-то откуда знаешь? - взвился Джек Симс. - Вообще все время под одеялом сидел.
- Я под одеялом сидел?! - оскорбился Лютер. - Да ты сам...
- Спокойно, - остановил их Малдер. - Большое спасибо, джентльмены. Все, что рассказано вами, очень поможет в поимке кровавого мутанта...
Малдер поймал взгляд полицейского сержанта и покачал головой. Сержант только пожал плечами.
- Зомби, - поправил Джек, - Кевин говорил, что это зомби.
- Все равно поможет, - уверил его подошедший сержант...
Скалли склонилось над кроватью Кевина. Обычная казенная кровать с казенным бельем. Но...
На простыне четкий отпечаток ладони. И вроде бы ничего необычного, дети все-таки, мало ли что они могут сделать. Вот только отпечаток этот сделан кровью...
Из-за двери послышалось:
- Немедленно пропустите меня! Кто я? Я -Энни Крайдер, и здесь мой сын!
В комнату влетела мать Кевина. С ужасом глядя на снующих по спальне полицейских, она выдохнула:
- Что случилось с Кевином?
Скалли оторвалась от изучения простыни.
- Он был похищен из этой комнаты, - сказала она. - И остальные дети видели это. Мы сейчас получаем описание похитившего его человека...
- Вы должны были его защитить, - закрыв глаза, тихо произнесла Энни Крайдер, - Вы же уверяли, что он будет в безопасности.
Она медленно опустилась на пол и схватилась за лицо руками.
- Извините, миссис Крайдер, мы делаем все, что можем, - понуро произнес вынырнувший из-за спины Скалли Малдер. - Извините.
Он полуобнял напарницу за плечи и отвел в сторону.
- Ну и как, получил описание? - поинтересовалась Скалли, думая в это время о матери Кевина.
- Да, похоже мальчика похитил злой брат-близнец Гомера Симпсона. Ну, знаешь, такой мультсериал...
Скалли кивнула и Малдер протянул ей рисунок.
- Знаешь, - сказала Скалли, - Кевина похитил не убийца, образ действий совершенно не совпадает. Ни одну жертву не похищали...
- Ни одна жертва не была десятилетним мальчиком.
Скалли поводила глазами по рисунку.
- Действительно, что-то мало правдоподобное, - признала она. - У этого типа даже бровей нет.
К агентам подошла заплаканная Энни Крайдер.
- Это тот человек, который забрал Кевина? - спросила она, указывая на портрет-фоторобот.
- Да, - сказал Малдер, передавая ей рисунок , - но мы не особенно уверенны в точности...
- Ой, - сказала Энни Крайдер, - Это же Оуэн.
Скалли и Малдер переглянулись.
- Вы знаете этого человека? - удивленно спросил Малдер.
- Да. Его зовут Оуэн Джарвис. Когда ушел мой муж, я нанимала его работать во дворе.

Зверей было очень много. Некоторых из них Кевин никогда не видел даже на картинках и не знал, как они называются. А из остальных ему больше всего нравились жители Африки. Жирафы, важно вышагивали, задрав шеи, слоны держали друг друга за хоботы, а у них на спине сидели попугаи.
Деревянные животные парами шагали к большому кораблю. Судя по всему, они хотели взойти на его борт и отправиться в морское путешествие.
"Да это же Ковчег из Библии"! - неожиданно понял Кевин. На нем во время потопа еще жил Ной...
- Я вырезал всех этих зверюшек сам, - сказал Оуэн, протягивая Кевину маленького голубя мира. У голубя были красивые расправленные крылья и умные глаза.
- Тебе нравится?
Кевин кивнул и принялся рассматривать остальных зверей.
- Оуэн, - жалобно спросил он, - когда ты отведешь меня домой?
- Тебе нечего бояться. Я твой друг... Я наблюдал за тобой, Кевин, ты очень необычный мальчик.
- Я домой хочу.
- Нельзя. Я не могу отпустить тебя.
- Почему? - закричал Кевин. - Почему ты не можешь меня отпустить?
- Там тебе будет грозить опасность! - голос Оуэна тоже сорвался на крик. Но тут же бывший кровавый зомби успокоился. - Я твой друг, Кевин. Положись на меня. Считай своим ангелом-хранителем.
Он улыбнулся и засеменил по комнате туда-сюда, мимо низко висящей на черном шнуре лампочки.
Вдруг Оуэн резко остановился, к чему-то прислушиваясь. Кевин тоже затих.
- Тс-с! - Оуэн прижал ладонь ко рту Кевина. Он крадучись подобрался к окну и осторожно выглянул из-за занавески.
У дома останавливался "Форд". Марка - "Sierra", цвет - "Deep blue".
Оуэн помрачнел.
- Не говори ни слова! - приказал он Кевину. - И оставайся здесь.
Из какого-то сундука он выхватил новенький "Ремингтон" и, передернув затвор, скользнул в квадратную дыру в полу. Оуэн слетел по узкой деревянной лесенке, пробежал кухню, зацепившись рукавом за край стола, и выбежал в коридор...
Входная дверь распахнулась только для того, чтобы впустить два пистолета.
- Не двигаться! Немедленно бросьте оружие! - крикнул Малдер.
Оуэн удивленно взглянул на ФБРовцев и перевел дуло своего "Ремингтона" в окно.
- Бросьте оружие! - приказал Малдер. - Сейчас же!
Тот выронил ружье на груду каких-то железяк. "Ремингтон" грустно звякнул и тут же был подхвачен агентом Малдером.
- Где мальчик?!
Оуэн не ответил.
- Где мальчик!!
Малдер все еще продолжал держать его под прицелом, а Скалли скользнула на кухню.
- Прошу вас, не трогайте его, - попросил Оуэн плачущим голосом. - Пожалуйста!
Скалли огляделась. Дешевая мойка, закопченные сковородки, тарелки с ангелами, видавший виды холодильник. И маленькая лесенка, уходящая в вырез потолка.
Скалли медленно поднялась, держа перед собою кольт.
- Кевин! - позвала она, оказавшись на втором этаже.

Скалли сидела на старом шатающемся стуле, пристально вглядываясь в лицо связанного Оуэна. Тот же ей взаимностью не отвечал. Он смотрел в пол и не желал отвечать на вопросы.
- Где мальчик? Что вы сделали с Кевином? - уже в который раз повторял ходивший взад-вперед Малдер.
- Ему нельзя домой, - неожиданно сказал Оуэн, и Скалли вздрогнула от звука его голоса. - Ему угрожает опасность...
Безволосый зомби принялся раскачиваться вместе со стулом, к которому был привязан. Со стороны могло показаться, что Оуэна мучает зубная боль.
- Я же ему говорил...
Малдер поднял со старенького диванчика детскую курточку с капюшоном. Курточка как курточка, но красные пятна не гармонируют с голубым цветом материи.
- Это кровь Кевина Крайдера?
- Да! - резко выкрикнул Оуэн. - Да, это его кровь.
- Вы его ранили?
- Нет, - отрезал Оуэн. - Как раз я не хочу ему ничего плохого.
- Но если не вы, то кто же? - спросила Скалли. - Вы ведь не будете отрицать, что похитили Кевина из приюта.
- Меня только попросили защищать мальчика.
- И кто же вас попросил его защищать? - сощурившись, поинтересовался Малдер.
- Бог.
- Бог? - усмехнулся Малдер. - Дорого же ему обойдется междугородний звонок.
- Вы не понимаете, - закричал Оуэн в отчаянии. Он закрыл глаза и стал исступленно мотать головой. - Если не защитить Кевина, наступит конец света в нашем понимании. Имеющий уши да услышит...
- А имеющий язык да заговорит, - осадил его Малдер. - Рассказывай мне, куда дел мальчика!
Оуэн от него отвернулся.
- Вы ведь мне верите, - сказал он Скалли. - То есть, я хочу сказать, крест у вас на груди не просто так. Он напоминает вам о вере.
Малдер покачал головой и продолжил свое путешествие взад-вперед. Скалли непроизвольно бросила взгляд на свой нательный крестик. Если честно, она уже давно не вспоминала о маленьком кусочке серебра на шее.
- Мистер Джарвис, - кашлянув, сказала Скалли. - Вряд ли здесь стоит обсуждать мои религиозные убеждения.
- Еще как стоит, - неожиданно зло заявил Оуэн. - Как вы можете помочь Кевину, если сами не верите? Это вы, на которой крест! Даже убийца - и тот верит!
Оуэн опять закрыл глаза, мотая головой.
- В детстве меня все ругали, что я не хожу в церковь... - сказал Малдер. - Месса - на Рождество, рыба - по пятницам...
- Вы думаете, этого достаточно, чтобы быть хорошим христианином? - сохраняя гневный накал, тихо спросил Оуэн. - Мы с вами не найдем общий язык, потому что вы не знаете, что такое жертва. А я не ставлю под сомнение слово Господне. То, что он говорит - я делаю.
Оуэн вскочил с места вместе со стулом, к которому был привязан.
- Я просто хочу отправиться в рай.
Он закричал и кинулся к окну. Перехватить его не успели, и голова мистера Джарвиса врезалась в стекло.
Опешившая Скалли наблюдала, как тело Оуэна вываливается на улицу, цепляясь стулом за остатки стекла. Потом она вскочила и подбежала к окну. В это время быстрее пришедший в себя Малдер уже спрыгивал в люк. Скалли смотрела, как Оуэн медленно приподнялся с земли, отпихивая от себя обломки развалившегося стула и сбрасывая веревки. Он отер сильно порезанное лицо ладонью и придерживая рукой правое плечо, побежал.
Малдер выскочил из дверей дома и припустил следом. Между ними было всего метров сто.
Только через пару десятков метров Малдер вдруг остановился, удивленно озираясь. Вокруг дома во все стороны простиралась пустошь, и лишь несколько одиноких деревьев то здесь, то там несимметрично торчали из земли.
Скрыться вроде бы и негде. Однако, Оуэн все же скрылся.

Уже стемнело, и Кевину было немножко страшно идти по улице. Именно поэтому он побежал. Хотелось все увеличивать скорость, постепенно превращаясь во Флэша Гордона, но быстро выяснилось, что это за рамками его способностей.
Дом показался ровно тогда, когда дыхание стало мешать быстрому передвижению, а в боку закололо. Облегченно вздохнув, Кевин взбежал на крыльцо и открыл дверь ключом, состоящим чуть ли не из одних металлических треугольников.
- Мама! - крикнул он, входя. - Ты дома?
Никто не ответил. Наверное, мама сама отправилась на его поиски. Ну, ничего, она скоро вернется. А искать его теперь не нужно.
Кевин прошел в кухню, думая о том, что будет неплохо, если в холодильнике еще осталось мороженое. Он не видел, как половинка ручки входной двери, немного поерзав, упала на пол. И упала не просто так - ее переплавили и выдавили.
Так вот, Кевин этого не видел, а между тем, дверь медленно открылась, и в дом вошел невысокий человек в хорошем пиджаке. Он скучающе огляделся по сторонам и негромко позвал:
- Кевин.
То, что никто и не думал отзываться, его не смутило. Человек прошел через коридор и стал подниматься по лестнице на второй этаж. Он знал, куда идти.
- Кевин, я знаю, что ты здесь, - крикнул он, останавливаясь на пороге комнаты. - Выходи.
Опять никто не ответил, и человек, улыбнувшись, прошел внутрь. Он осмотрелся и решил, что слишком темно. Нужно включить свет.
Легко найдя выключатель, человек зажег большую люстру. Предметы моментально проявились и даже стали выставлять себя напоказ.
Ничего интересного нет. Кроме разве что... Он подошел к стоявшей в углу тумбочке и взял с нее маленькую фотокарточку. На фото отец Кевина, растопырив руки, ловил несущегося на него сына. Мать смеялась. Какая идиллия...
Впрочем, он ошибся. Помимо фото в комнате есть еще одна занимательная вещь. И даже не в самой комнате, а в маленьком тупичке кладовки.
Человек прошел в кладовку и остановился, разглядывая свалку не очень нужных, нужных иногда и вовсе ни на что не годных вещей. Старые куртки, какие-то чемоданы, коробки, корзины. Он равнодушно провел по ним взглядом. Это все не то. А Кевин... Кевин сидит в большой плетеной кадке.
Человек опять улыбнулся, видя, как по прутьям текут две струйки крови. Тебе от меня не спрятаться... Он неспешно отодвинул крышку и воззрился на вспотевшего от страха мальчика.

Кевину показалось, что убийца резко выкинул вперед руку, намереваясь схватить его за плечо. А может быть, и не показалось...
Зато совершенно точно в следующее мгновение Оуэн с силой оттолкнул этого улыбающегося типа от корзины. Кевин видел, как они с убийцей молча пытаются повалить друг друга на пол. И как они и действительно падают.
Кевин вынырнул из кадки и зачарованно наблюдал, как сначала Оуэн душит убийцу, но потом тот, опомнившись, сбрасывает руки противника и сам старается дотянуться до его горла.
- Беги, Кевин, беги! - прохрипел Оуэн.
Кевин выпрыгнул из корзины и побежал. Рука убийцы таки поймала его за куртку, но в это время Оуэн с размаху ткнул врага кулаком в живот, и хватка того ослабла. Кевин уже бежал по ступеням на первый этаж, когда пальцы маленького человека железно сдавили шею Оуэна.
Пролетев коридор, Кевин врезается в какого-то человека и закричал. Оказывается, преследовавших его убийц двое. Кевин зажмурился и закрыл лицо руками...
- Кевин, что случилось?
Малдер опустил пистолет и посмотрел на испуганного мальчика.
Тот сглотнул, открыл глаза и, тяжело дыша, прошептал:
- Там... на верху...
Малдер отодвинул Кевина, и двинулся вперед, снова поднимая свой Smith&Wesson. Стоявшая в дверях Скалли шагнула к мальчику и обняла его за плечи.
- Все будет хорошо, не беспокойся, - прошептала она.

Малдер поднялся на второй этаж и осторожно заглянул в комнату.
Пусто. То есть, никого живого. На полу, раскинув руки, лежит труп Оуэна Джарвиса. И блаженно улыбается.

Скалли накрыла кровавое пятно на руке Кевина своей ладонью. Кевин, всхлипнул, и, по-прежнему тяжело дыша, обернулся к ней.
- Это ведь вас послали защитить меня? - спросил он.
В первый момент Скалли не поняла, что сказал мальчик, а когда поняла, то с ужасом подумала о том, что ее предназначение открыто всем, кроме нее самой.

продолжение